姜与糖、甜与辣,在碰撞融合中衍生出一种看似平常,却能占领舌尖味蕾的特色食品——姜糖。

在梅州丰顺,姜糖以黄金镇出产的为佳,故又名黄金姜糖、黄金可口姜糖。其质地细腻、口感清新、风味独特,甚受消费者喜爱。

关于黄金姜糖的来历,已经难以考究。

据传,古时黄金镇地势低洼,内河罗织,四季瘴气多,湿气大。久居此,瘴湿之气侵人肌骨,易得风湿疾病。而姜具有祛湿祛寒之功效,故世代黄金镇人甚爱食姜。每逢生姜收获时节,常取其丝加红糖、拌面粉制成糕,备日常食用或逢年过节馈赠亲友。

传承古法精髓,融入现代技艺。经过改良,黄金姜糖取本地生姜,以白糖、淀粉和生姜汁为原料,加上适量的柠檬酸,通过数道工序精制而成,颜色橙黄透明,韧性恰到好处。值得一提的是,黄金姜糖通过提高辣性消除其刺激咽喉的副作用,增强中和胃的功效,大大降低了产品的糖分,使人们消除了对食糖而肥的恐惧。

2011年5月,黄金姜糖列入梅州市第三批市级非物质文化遗产保护名录。2012年7月,刘勇刚被列入梅州市第三批市级非物质文化遗产项目代表性传承人。

从父辈手中接过姜糖制作手艺,数十年来,刘勇刚对姜糖的制作要点早已经熟记于心。对他来说,从传统的手工制糖到定制机器机械化生产,变得是姜糖的生产速度,不变的是凝聚在姜糖中岁月的味道。

“我们现在的生产机器,完全按照传统工艺的标准进行制作。整个机器从设计到使用,耗时两年。”刘勇刚告诉记者,过去纯手工制作既耗费人力,生产力也严重跟不上。虽实现机械化生产,但姜糖的原料选择、制作过程仍保留着传统工艺的标准。“最难的就是熬糖,还是需要靠熬糖人的眼明心细,不断查看糖的颜色。熬的时间短了或长了,都会影响姜糖的口感。”刘勇刚说。

黄金姜糖能够不断俘虏人们的味蕾,在于传承与创新,更在于甜与辣中饱含着人们对家乡的思念。“外出游子回到家乡,都是先吃几块姜糖,可以说黄金姜糖早已成为家乡的特别味道。”刘勇刚说,现在这份味道也随着交通与网络的发达,不断延伸至各地。

如今的姜糖,不再是单独甜与辣的碰撞。黄金水果软糖、黄金薄荷软糖、黄金花生软糖、黄金橙糖、金竹鲜姜片等产品的不断推出,进一步丰富了人们的味蕾,在品尝中,让人不禁想起一个叫“黄金”的地方。